Enfermedad de Sever. Qué es, Síntomas y Diagnóstico

La enfermedad de Sever es una inflamación del cartílago de crecimiento del calcáneo.

El síndrome de Sever, como también se la denomina, es además, una de las causas más frecuentes de dolor de talón en niños y adolescentes en crecimiento. Como hemos dicho, se trata de una apofisitis del calcáneo, es decir, de una inflamación de la zona del cartílago de crecimiento situada en la parte posterior del talón, donde tracciona el tendón de Aquiles. Es un problema típico de edades de desarrollo, especialmente en niños físicamente activos o que practican deporte de impacto de forma habitual.

Aunque puede preocupar mucho a los padres cuando el niño empieza a cojear o refiere dolor al correr, saltar o caminar, conviene transmitir un mensaje clínicamente riguroso y tranquilizador: no es una lesión grave ni una enfermedad degenerativa. Es una patología mecánica del crecimiento. Es decir, aparece porque el hueso aún no ha terminado de madurar y esa zona es especialmente sensible a las fuerzas de tracción y al impacto repetido.

Desde el punto de vista médico, la enfermedad de Sever consiste en una inflamación del núcleo de crecimiento del calcáneo. Durante la infancia y la adolescencia, esa región todavía no está fusionada por completo y puede irritarse por la combinación de varios factores: crecimiento rápido, tensión del tríceps sural, tracción del tendón de Aquiles, sobrecarga deportiva y determinadas alteraciones biomecánicas del apoyo.

En términos más sencillos, el talón del niño todavía está “en formación”, y si sobre esa zona actúan cargas repetidas o una tracción excesiva, aparece dolor. Por eso es tan habitual en etapas de crecimiento y en niños que practican fútbol, baloncesto, atletismo, gimnasia u otros deportes con carrera y salto.

Las patologías del crecimiento óseo más frecuentes son la enfermedad de Sever en el talón y la enfermedad de Osgood Schlatter en la rodilla.

La causa no suele ser un único traumatismo, sino una sobrecarga repetitiva sobre el talón en crecimiento. El calcáneo soporta una gran parte del impacto de la marcha y del deporte, y además recibe la tensión del tendón de Aquiles en su parte posterior y de la fascia plantar en la parte inferior.

Cuando el niño está en pleno crecimiento, esa zona es biomecánicamente más vulnerable. Si además existe rigidez gemelar, aumento de la actividad física, entrenamiento sobre superficies duras, calzado poco adecuado o un patrón de pisada que aumente la carga posterior, el riesgo de desarrollar la enfermedad de Sever es mayor.

Los factores que con más frecuencia encontramos en consulta son:

💠 crecimiento rápido en niños y adolescentes,
💠 práctica deportiva intensa o repetitiva,
💠 acortamiento o rigidez del sistema gemelo-sóleo,
💠 aumento de la tracción aquílea sobre el calcáneo,
💠 calzado plano o con escasa amortiguación,
💠 determinadas alteraciones biomecánicas del pie.

El hueso calcáneo se localiza en el pie, y es un hueso muy importante; ya que es el primero que contacta con el suelo en la fase de la marcha. Por lo tanto, recibe mucho impacto y es absolutamente necesario para que resto del pie trabaje con normalidad.

En el calcáneo se inserta la fascia plantar y el tendón de Aquiles.

El hueso calcáneo del pie; debido a su gran solicitación en las actividades deportivas y durante la deambulación, es propenso a desarrollar patologías tales como:

• Enfermedad de Sever
• Deformidad de Haglund o crecimiento excesivo del hueso calcáneo del pie
• Fractura por estrés
• Edema óseo
• Fascitis plantar
• Espolón calcáneo

Lo más habitual es que aparezca entre los 8 y 15 años, coincidiendo con los picos de crecimiento. Puede presentarse antes o después según el desarrollo madurativo del niño, su nivel de actividad y su biomecánica.

En la práctica clínica, es muy frecuente ver niños que comienzan con dolor de talón cuando aumentan los entrenamientos o al inicio de temporada deportiva. A veces afecta a un solo pie, pero también puede ser bilateral.

El síntoma dominante de la enfermedad de Sever es el dolor en la parte posterior o posteroinferior del talón. Suele ser un dolor bilateral (en los dos pies), y habrá episodios en los que duela más un talón que el otro. Suele empeorar con la actividad física, sobre todo al correr, saltar o realizar cambios de ritmo. En muchos casos mejora con el reposo, aunque puede reaparecer de forma cíclica.

No todos los niños lo expresan igual. Algunos dicen que les duele el talón “al apoyar”; otros refieren que “no pueden correr igual” o que terminan el entrenamiento cojeando. En función de la intensidad del dolor,  la cojera será más o menos llamativa y ser otra señal de alarma. En los casos más sintomáticos, los padres observan una marcha alterada o una tendencia a caminar de puntillas para evitar el apoyo doloroso.

Los hallazgos más característicos son:

🔸 dolor en el talón relacionado con ejercicio,
🔸 cojera tras la actividad,
🔸 caminar de puntillas
🔸 molestia a la presión en el calcáneo,
🔸 mayor dolor en fases de aumento de carga deportiva,
🔸 mejoría relativa con reposo.

Núcleo de osificación sin fusionar vs Núcleo de osificación fusionado.

El dolor suele localizarse en la zona posterior del calcáneo, cerca de la inserción del tendón de Aquiles. Esa localización es relevante porque ayuda a diferenciar esta patología de otras causas de talalgia infantil, como algunas fascitis, bursitis, fracturas por estrés o patologías menos frecuentes.

La exploración clínica permite valorar con precisión el punto doloroso, la rigidez del sistema posterior, la presencia de cojera, la mecánica del pie y la posible necesidad de estudio biomecánico.

El diagnóstico del síndrome de Sever es fundamentalmente clínico. Es decir, se establece sobre todo por la combinación entre:

–  la edad del paciente,
–  el contexto de crecimiento,
–  la práctica deportiva,
–  la localización del dolor,
–  y los hallazgos de la exploración.

En la mayoría de los casos, una historia clínica bien dirigida y una exploración experta son suficientes para orientar el diagnóstico con bastante seguridad.

Núcleo de osificación sin fusionar vs Núcleo de osificación fusionado.

No siempre. La radiografía no suele ser necesaria para “confirmar” la enfermedad de Sever, porque el cartílago de crecimiento puede mostrar imágenes compatibles con la normalidad propia de la edad. Su utilidad real está en el diagnóstico diferencial, es decir, en descartar otras causas de dolor de talón cuando el cuadro no es típico, el dolor es unilateral muy intenso, hay antecedente traumático, síntomas persistentes o signos de alarma.

Dicho de forma sencilla: la radiografía puede ayudar en algunos casos, pero no porque la enfermedad de Sever tenga una imagen radiológica específica imprescindible, sino porque permite excluir otras lesiones.

El estudio en consulta no debe limitarse a “ver si duele el talón”. Una valoración correcta incluye la exploración del pie y del tobillo, la longitud muscular posterior, la marcha, el tipo de apoyo y la relación entre la biomecánica y los síntomas.

Esto es importante porque dos niños con el mismo diagnóstico pueden no tener la misma causa mecánica dominante. En uno puede pesar más el exceso de actividad deportiva; en otro, la retracción gemelar; y en otro, una alteración funcional del apoyo que conviene corregir para disminuir recidivas.

No todo dolor de talón en edad pediátrica es una enfermedad de Sever. Por eso, el diagnóstico diferencial de la enfermedad de Sever es parte esencial del enfoque médico. Hay que considerar otras causas cuando el cuadro clínico no encaja, cuando el dolor aparece en reposo o por la noche, cuando existe inflamación marcada o cuando los síntomas no evolucionan como cabría esperar.

Entre los procesos que pueden obligar a ampliar el estudio se encuentran:

→  Fracturas por estrés: suele haber antecedentes de sobreuso más severo y el dolor se agrava progresivamente, incluso en reposo.
→  Bursitis retrocalcánea: inflamación de la bolsa entre el calcáneo y el tendón de Aquiles, más frecuente por fricción del calzado o traumatismos.
→  Espolón calcáneo juvenil (muy poco frecuente): suele detectarse por imagen, pero no es típico en niños.
→  Osteocondritis del calcáneo: similar a Sever pero con hallazgos radiográficos más evidentes.
→  Infecciones óseas o articulares,
→  Lesiones postraumáticas,
→  Causas tumorales, aunque sean muy infrecuentes: dolor nocturno, inflamación persistente, malestar general o fiebre pueden ser signos de alarma.

La presencia de fiebre, dolor nocturno, empeoramiento progresivo sin relación con el ejercicio, inflamación importante o imposibilidad clara para la carga obliga a una valoración más cuidadosa.

👉 El diagnóstico debe realizarlo un especialista mediante exploración clínica y, si es necesario, pruebas complementarias (radiografía o ecografía).

Sí, en el sentido de que es una patología autolimitada del crecimiento. Cuando el cartílago de crecimiento del calcáneo madura y se fusiona, la enfermedad desaparece. No persiste en la edad adulta como tal entidad clínica.

Mientras tanto el objetivo será que el niño tenga el menor dolor posible. El tratamiento de la enfermedad de Sever está dirigido en aliviar los síntomas y quitar tensión del tendón de Aquiles sobre el calcáneo, de esta manera el cartílago de crecimiento del calcáneo se desirritará y desinflamara, mejorando así los síntomas del dolor del talón.

Ahora bien, que sea autolimitada no significa que deba banalizarse. Si el dolor no se maneja bien, el niño puede limitar su actividad, cojear, compensar la marcha y sufrir brotes repetidos durante meses. Por eso el diagnóstico correcto y el manejo individualizado son importantes.

🔗 ver  Tratamiento de la enfermedad de Sever

Es recomendable acudir a un especialista en pie y tobillo o podología infantil cuando:

✔️ el niño cojea,
✔️ el dolor se repite con frecuencia,
✔️ limita el deporte o la actividad diaria,
✔️ no mejora con medidas básicas,
✔️ o existen dudas diagnósticas.

El objetivo no es solo poner nombre al problema, sino confirmar que se trata realmente de una enfermedad de Sever y no de otra causa de dolor de talón.