Coaliciones Tarsales.
¿Qué son? síntomas y diagnóstico

La coalición tarsal es una alteración del desarrollo del pie que provoca la unión anómala —parcial o completa— de dos o más huesos del retropié. Aunque puede permanecer asintomática durante la infancia, suele manifestarse en la adolescencia o en la adultez temprana, produciendo dolor, rigidez y dificultad para adaptar el pie al terreno. En los adultos, la falta de diagnóstico puede favorecer la aparición de artrosis precoz, motivo por el cual es fundamental identificarla y tratarla de forma precisa.

En este artículo abordamos en profundidad qué es la coalición tarsal, sus causas, los tipos más frecuentes, sus síntomas característicos y las pruebas necesarias para un diagnóstico correcto, siguiendo criterios clínicos y biomecánicos actualizados.

La coalición tarsal es una alteración del desarrollo en la que dos huesos del tarso —astrágalo, calcáneo, escafoides o cuboides— permanecen unidos por un tejido anómalo. Esta unión puede ser de naturaleza fibrosa, cartilaginosa u ósea, y limita la movilidad normal entre ambos huesos.

En un pie sano, las articulaciones del retropié son fundamentales para la adaptación al terreno, la amortiguación y la movilidad inversa y eversa. Cuando existe una coalición, esa movilidad se pierde parcial o totalmente, generando dolor y alteración de la biomecánica del pie.

❗ Importante: La coalición tarsal es una de las causas más infradiagnosticadas de dolor de pie en niños y adolescentes. Muchos pacientes llegan a la edad adulta sin saber que la padecen.

La coalición tarsal puede tener dos grandes orígenes:

Es originada por un fallo en la diferenciación embrionaria. Durante el desarrollo fetal, algunos huesos que deberían separarse no llegan a hacerlo de forma completa.

Supone aproximadamente el 80–90% de los casos descritos en la literatura (referencias: Foot Health Facts – American College of Foot and Ankle Surgeons; Radiopaedia).

➡️ Características clave:

1. Puede aparecer en un solo pie, pero entre el 50% y el 80% de los pacientes presentan afectación bilateral.
2. Es más frecuente en varones.
3. Existen dos tipos especialmente comunes:
   1. Coalición talo-calcánea
   2. Coalición calcáneo-navicular

Ambas presentan patrones de edad de aparición del dolor bastante característicos (ver más adelante).

Puede desarrollarse como consecuencia de:

👉 Traumatismos
👉 Infecciones
👉 Procesos neoplásicos
👉 Enfermedades reumáticas autoinmunes
👉 Secuelas postquirúrgicas en articulaciones del retropié

Aunque rara, debe considerarse especialmente en pacientes adultos con antecedentes de lesiones en el pie o tobillo.

La clasificación moderna distingue la coalición atendiendo a dos criterios:

✔️ Coalición calcáneo-navicular

– Representa entre el 30-50% de los casos.
– El dolor suele aparecer entre los 8 y 12 años.
– Frecuente la presencia del signo radiológico de “nariz de oso hormiguero”.

✔️ Coalición talo-calcánea

– Entre el 45-60% de las coaliciones.
– El dolor aparece entre los 12 y 16 años.
– Puede generar pie plano rígido severo.

✔️ Coalición talo-navicular

– Menos común.
– Manifestación clínica en torno a los 6 años.

✔️ Otras coaliciones menos habituales

– Cuboides-navicular
– Calcáneo-cuboidea
– Triple coalición (muy rara). 

Sí. La coalición tarsal se puede tratar de forma efectiva, y en muchos casos curar, especialmente cuando el diagnóstico es temprano.

En un alto porcentaje de pacientes, un tratamiento conservador bien indicado, incluyendo órtesis plantares personalizadas, puede evitar la cirugía.

Cuando la coalición es rígida, dolorosa o está asociada a artrosis, la cirugía puede ser la opción más efectiva. La intervención dependerá de:

💠 Tipo de coalición
💠 Edad
💠 Nivel de dolor
💠 Existencia o no de artrosis en la articulación

Las técnicas quirúrgicas más habituales incluyen:

➡️ Resección de la coalición
➡️ Separación de los huesos con interposición de injerto graso o muscular
➡️ Artrodesis (cuando la articulación está deteriorada)

El análisis quirúrgico se desarrolla en profundidad en el artículo complementario: 🔗 Tratamiento y cirugía de las coaliciones tarsales.

El diagnóstico requiere una combinación de:

Exploración física exhaustiva
Estudio biomecánico
Pruebas de imagen específicas
La experiencia del especialista juega un papel crucial, ya que muchas coaliciones pasan desapercibidas en exploraciones básicas y en radiografías mal orientadas.

🧪 Exploración física

Es el primer paso y tiene gran valor clínico.
El Dr. Iborra insiste en evaluar tanto el pie en descarga como en carga, con especial atención a:

– Movilidad subtalar
– Rango de eversión e inversión
– Adaptación al terreno
– Dolor a la palpación del seno del tarso
– Presencia de rigidez o pie plano rígido

🧩 Signos clínicos frecuentes

– Disminución o ausencia de movilidad subtalar
– Dificultad para caminar por terrenos irregulares
– Dolor con la actividad y mejoría con el reposo
– “Cansancio” o fatiga excesiva en los pies
– Aumento de tensión en tendón peroneo-calcáneo
– Marcha antálgica (evitación del apoyo doloroso)

🧪 Test clínicos específicos

Estos test ayudan a diferenciar entre una coalición tarsal y un pie plano flexible:

✔️ Test de Jack. Evalúa la elevación del arco plantar al extender el hallux.
➡️ En la coalición no aumenta el arco.

✔️ Test de Hubscher. Similar al anterior; determina si el pie es rígido o flexible.

✔️ Test de Coleman (reverso). Permite analizar si el varo del retropié mejora o no con apoyo lateral.

Cuando estos test revelan un pie rígido o con movilidad muy limitada, la sospecha de coalición aumenta de forma significativa.

📷 Pruebas de imagen

🔹 Radiografía simple (3 proyecciones)

1. Dorsoplantar
2. Lateral
3. Oblicua

Permite diagnosticar gran parte de las coaliciones calcáneo-naviculares y talo-calcáneas.

📌 Signo típico: “Nariz de oso hormiguero” → característico de coalición calcáneo-navicular.

🔹 Resonancia magnética (RM)

Prueba clave cuando la radiografía no es concluyente.

Permite:

1. Identificar si la unión es fibrosa, cartilaginosa u ósea
2. Valorar inflamación, edema óseo o daño articular
3. Estudiar estructuras blandas asociadas

Es la herramienta más útil para planificar un tratamiento conservador o valorar progresión.

🔹 Tomografía axial computarizada (TAC)

Es la prueba de referencia para planificar cirugía.

Ventajas:

1. Permite ver la coalición en 3D
2. Define con precisión el tamaño y el grado de osificación
3. Ayuda a decidir entre resección o artrodesis
4. Facilita la creación de biorréplicas quirúrgicas (Avanfi I+D)

TAC en 3 D. coalición astrágalo-calcánea.

Estas pruebas de imagen ayudarán al cirujano en la planificación quirúrgica.

Los síntomas pueden variar según el tipo de coalición y el grado de rigidez, pero los más frecuentes son:

🔹 1. Rigidez articular
Es el síntoma principal.
Limita al pie en su capacidad para adaptarse al terreno y realizar movimientos inversores y eversores.

🔹 2. Dolor mecánico
Aumenta con la actividad física y mejora con el reposo.

Más frecuente:
– Al caminar por terrenos irregulares
– Tras deportes de impacto
– Al permanecer mucho tiempo de pie

🔹 3. Cansancio o pesadez en los pies
El paciente refiere sensación de fatiga constante, incluso con actividad moderada.

🔹 4. Dolor en el seno del tarso
Muy característico en coaliciones talo-calcáneas.

🔹 5. Pie plano rígido
En algunos pacientes aparece un aplanamiento progresivo del arco medial que no se corrige con maniobras manuales, a diferencia del pie plano flexible infantil.